Законодательство об адвокатской деятельности и адвокатуре основывается на Конституции Российской Федерации и включает Федеральный закон от 31.05.2002 № 63-ФЗ «Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации», иные федеральные законы, принятые в соответствии с ними нормативные правовые акты, а также законы и иные нормативные правовые акты субъектов Российской Федерации в пределах их полномочий.
Полномочия адвоката как представителя или защитника определяются также соответствующим процессуальным законодательством. Федеральный закон № 63-ФЗ предусматривает, в частности, право собирать сведения, необходимые для оказания юридической помощи, опрашивать лиц с их согласия, привлекать специалистов, представлять предметы и документы, а также конфиденциально встречаться с доверителем.
Конкретный объем полномочий зависит от вида производства и процессуального статуса доверителя.